美国《国会山报》9月15日刊发评论文章,《特朗普对加拿大加征关税,可能拖累多个红州选情》,称特朗普近期对加拿大进口商品征收关税,而加拿大随即对美国进口商品反制加征关税,这对多个红州(共和党优势州)冲击严重,激起了选民的不满。
特朗普显然对美加贸易不平衡感到不满。2025年,美国从加拿大进口额达4540亿美元,加拿大从美国进口额为4260亿美元,美国存在270亿美元的贸易逆差。但美国人口几乎是加拿大的9倍,美国进口更多实属正常。
加拿大是美国第二大贸易伙伴。两国的销售和就业都依赖于充满活力的跨境贸易经济,而特朗普的关税政策有可能破坏这一局面。
一份评估报告指出,有23个州的大部分进口商品来自加拿大。其中几处选情备受关注的州:缅因州68.7%的进口来自加拿大;阿拉斯加州占40.7%;明尼苏达州33.5%;艾奥瓦州26.6%;俄亥俄州18.7%。
贸易是双向的。美国企业和消费者不仅要为加拿大进口商品支付高达50%的成本,还要承担其他方面的损失。加拿大的反制关税,也让美国对加出口贸易大幅受挫。
对加拿大出口额最大的州是俄亥俄州(年出口额23亿美元)和宾夕法尼亚州(18亿美元)。威斯康星州也榜上有名(14亿美元),密歇根州和印第安纳州也是如此(均为13亿美元)。缅因州虽然对加拿大的出口额只有4.53亿美元,但对于一个小州来说,这笔数额相当可观,而且该州还有一场对共和党而言至关重要的参议院选举。
事实上,加拿大是美国中部腹地重要的贸易伙伴,而这一带向来是共和党传统票仓。艾奥瓦州对加出口5.29亿美元,北卡罗来纳州6.01亿美元,明尼苏达州5.94亿美元,佐治亚州对加出口9.08亿美元。
受影响最大的几个州的选民们正在密切关注此事,这将对共和党的选举前景产生影响。
美国国家公共广播电台(NPR)一直在全美各地组织焦点小组访谈,受访者是2020年投票支持拜登,但在2024年转而支持特朗普的摇摆选民。正是这些选民在2024年帮助特朗普赢得了大选。他们中的大多数人并不满意。
NPR记者观察:“所有焦点小组反馈出来的看法高度一致:首要问题是生活成本和生活负担能力。”
特朗普的关税政策对这两方面都产生了负面影响,在这些地区,特朗普的民调数据堪忧。
缅因州现任共和党参议员苏珊·柯林斯的民调持续落后民主党对手数个百分点。难怪她因此批评特朗普的关税政策。
艾奥瓦州已经连续数年偏向共和党,但是民主党在近两周开始反超,时间点恰好就在美加贸易谈判破裂前后。同时该州民主党州长候选人的支持率也大幅领先共和党对手。
密歇根州那个至关重要的参议院空缺席位又如何呢?密歇根州是与加拿大联系最紧密的州之一,当下民调显示,进步派民主党候选人阿卜杜勒·埃尔‑赛义德领先共和党候选人迈克·罗杰斯3个百分点。
所有这些参议院选举,以及北卡罗来纳州、阿拉斯加州等更多选举,对共和党来说本来都是可以赢的。但特朗普的关税政策正在拖累他们。
共和党候选人必须要么为特朗普对加拿大的关税辩护,要么批评这些关税。如果他们辩护,选民会抱怨;如果他们批评,特朗普会大声抱怨。
如果特朗普执意要和加拿大掀起贸易争端,他本可以等到11月中期选举结束之后再动手。可他偏偏选在关键选举前几周挑起贸易冲突,属实令人费解。
本文作者梅里尔·马修斯,系共和党遗产组织得克萨斯州主席。