中共官场向来给予外界相当的神秘感，官员的甄补机制如云里雾里，而中研院政治所研究员指出，四十二岁可否到正厅级，是习近平时期能不能升到高干很重要的指标。此外，干部到达“插队点”年龄越低，晋升至高位的机会就会越大。

蔡文轩十八日在政大国关中心“巩固与重塑：解析二十大后中国发展的动态与展望”研讨会上发表论文讨论中共干部甄补机制。他指出，中共这种“任命制”体系，干部晋升有年龄困境，所以要不停的“小步快跑”。

至于谁能走到高干，他以邓小平、江泽民、胡锦涛和习近平时期情况去做个分析，蔡文轩发表的论文研究发现，在习近平时期，“如果你要最后到高干就是正部级，最好是四十二岁就可以到了”（正厅局司，类似台湾中央机关的司局长），他称为“四十二岁指标”，也就是“四十二岁可不可以到正厅级是在习近平时期能不能升到高干的一个很重要的指标”。

研究发现，习近平任内晋升至正部级的年龄高达五十八岁，显著高于胡锦涛时期的五十五岁，干部确实存在老龄化现象。晋升至副部级年龄，习近平时代为四十九岁，仅次于邓小平时代的五十岁。但是晋升到正厅级干部，习近平时代为四十二岁，仅次于胡锦涛时期的四十岁，还比邓小平与江泽民时代的四十四岁年轻，蔡文轩强调，习近平很强调在正厅级以下“快速提拔”。

根据中共“党政领导干部选拔任用条例”四十一条规定，党政领导职务实行选任、委任，部分专业较强的可以实行聘任，其中选任流程较为复杂。因此蔡文轩也指出，如果要走到部级以上干部，从基层党政领导干部做起“ＣＰ值不会很高”，他强调“最好要通过‘转岗’”，意思就是“不要担任”基层党政领导干部，“因为会让你花很多时间在晋升的过程当中”。

以现任中共政治局委员、上海市委书记陈吉宁为例，蔡文轩说，陈吉宁从英国回来时在高教系统工作，是聘任制，不受票决制跟任期制限制，约四十三岁升到北京清华大学副常务副校长（正厅级）、四十八岁升到清华大学校长（副部级），五十一岁再转到环保部长，进到党政领导体系，他称这为“插队点”。蔡文轩认为，干部到达插队点年龄越低，晋升至更高职位的机会就会越大。