至少到目前为止，中国国家主席习近平访问华盛顿可谓排场十足，但在迫切议题上未见多少明显进展。
从周三（9月23日）在军事基地举行的隆重欢迎仪式，到（美东时间）今天早上抵达白宫时接受仪仗队迎接，美国总统特朗普都为这位中国领导人铺上了红地毡，无论从字面还是象征意义上都是如此。
两位领导人的公开发言充满友好措辞和外交辞令。习近平在今天正式会谈前发表声明，宣布将向美国赠送中国大熊猫，并推出新的学生交流计划。
他说：“让我们秉持人民情怀、展现历史主动，不断推进中美两国人民友好事业，携手共建一个更加美好的世界”
特朗普则列出两人在会谈中计划讨论的一些议题，包括“涉及安全、科技和超级智能的迫切问题”。他所说的“超级智能”，是他惯常用来谈及人工智能的说法。
特朗普说：“我们今天在这些领域作出的决定，可以在未来数十年推动和平与繁荣。”
不过，周四的军乐队表演和军机飞越，至少对特朗普而言，可能还有更大的目的。
彭博经济研究首席地缘经济分析师珍妮弗·韦尔奇（Jennifer Welch）对BBC说：“这些有一点刻意安排的盛大场面，是为了营造峰会的正面气氛。”
“这很符合特朗普总统看待这次峰会，以及他自己在美中关系中所扮演角色的方式，也就是充当提供稳定的压舱石。”
不过，她指出，习近平的一些言论仍然带有一定的警示意味。
习近平在白宫发言时再次提到“修昔底德陷阱”。这一理论认为，全球权力格局发生变化时，崛起中的国家与相对衰落的国家之间往往容易爆发冲突。
习近平说：“中美两国国情不同，通过坦诚、深入、持续的对话能够增进理解、求同存异、积累互信。”
然而，中美两国要达成任何实质协议，仍面对重大障碍。
特朗普与习近平今年5月在北京会面时，两人同意成立贸易和投资委员会，以监督两国经济往来，但除此以外成果有限。
美国财政部长贝森特（Scott Bessent）周三表示，中美两国为期一年的贸易“休战”将再延长两个月。这项安排一直令双方的关税维持在较低水平。
金融分析师预期，由于双方都不希望去年的贸易战重演，本周峰会结束前，这项安排可能会进一步延长。
至于其他议题，包括美国与伊朗的战争、乌克兰战争和人工智能规管，取得进展的前景就黯淡得多。
中国未有履行增加购买美国农产品，以及向美国出售更多稀土矿产的承诺，也令前景更加不明朗。
与此同时，中国正观望特朗普会否落实一项拟议中的对台军售。这项出售美国武器给台湾的计划已经搁置数月。
伦敦国王学院政治经济学教授罗宾·克林格勒-维德拉（Robyn Klingler-Vidra）对BBC表示，在人工智能议题上，中美两国对于任何有关这场科技竞赛的协议，都抱有非常不同的目标。
她说：“美国这边关注的是生存风险，以及是否可能要放慢人工智能发展。”
“而在中国，重点则是加快发展，或许要在人工智能科技竞赛中取胜，以及把人工智能应用到实体经济。”
多名美国主要人工智能企业高层计划出席今晚在白宫举行的正式国宴。许多人认为，美方希望藉此展示其目前在科技领域的优势。
除了展示实力之外，更多盛大的外交排场，以及维持稳定的承诺，最终或许就是习近平此次访问的主要成果，即使在他周五下午离开前，两位领导人还会有更多时间面对面交流。
特朗普第一任期内，曾担任时任国务卿蓬佩奥（Mike Pompeo）首席中国政策规划顾问及策略师的余茂春对BBC说：“中国谈的是形而上和抽象的东西，美国则希望解决具体问题。”
“这两种不同的方式不会带来任何结果。”
