据彭博社24日报道，日本发展近150年的动物园体系正前途未卜，由于日本老龄化速度位居全球前列，各地市政预算持续收紧，饲养运营成本却不断上涨，许多动物园饲养着数百甚至上千只动物，如今连维持基础饲养都举步维艰。

动物园专家富泽加奈子表示：“过去或许有充足的财政税款支持，但如今地方政府再也拿不出这笔资金。动物园没有足够经费开展规范化运营，可园内活生生的动物摆在眼前，从业者只能咬牙坚持。”

业内专家表示，日本的动物园体系抗财务风险能力格外薄弱，原因在于全国约八成动物园由地方市政运营，财政税款是其核心资金来源。虽然部分运营工作外包，但许多动物园仍由负责旅游、公园甚至道路等政府部门的公务员监管。

多重压力如今正向日本动物园集中袭来。数十年来，日本首次遭遇持续通胀，动物饲料、水电能源、动物诊疗各项开支全面上涨；与此同时人口萎缩、老龄化加剧，地方税收税源不断缩水。

东京多摩动物园表示，过去三年，各类动物饲料成本每年涨幅均达10%左右。北海道札幌圆山动物园共饲养五头亚洲象，单头大象每日就要吃掉约10公斤苹果。自2020年以来，苹果价格暴涨35%，饲料开支占到该动物园约550万美元（约3723.6万人民币）年度运营预算的8%。

日本第三古老的动物园——大阪天王寺动物园园长向井武志称，能源价格飙升对园区运营造成“极大”冲击。园区每年水电能源开销高达2.6亿日元（约1074.6万元人民币），想要削减这笔支出却举步维艰。冬季削减供暖、或是关停夏季用于动物降温的通风与喷雾系统，都会直接损害动物福利，触碰行业规范底线。

除去资金紧张的问题，日本动物园还面临着更根本性的生存危机：园内热门观赏动物的存栏数量持续锐减。

日本动物园水族馆协会（JAZA）的数据显示，日本圈养非洲象、大猩猩的数量，较上世纪80年代峰值缩水过半；长颈鹿存栏量从1987年的236头降至去年的186头；1994年，日本境内圈养海獭共计122只，如今仅剩下2只。

日本各大动物园如今连维持日常基础运营都举步维艰，更无力参与成本不断攀升的国际动物繁育与物种交换合作项目。业内专家指出，若财政资金无法获得更大灵活调配空间，日本动物园将难以完成转型，朝着社会所期待的、以野生物种保护为核心的机构方向发展，在该领域与他国的差距也会持续拉大。

全球走访过1000余家动物园的行业顾问太井基文表示，受经济压力持续挤压，未来30年内，日本或将有大量动物园被迫关停。即便日本本土动物园与亚洲周边动物园开展合作，留存下来的园区也很难维系动物繁育项目所需的基因多样性。