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美国牧师侵犯女童持续数年，被判终身监禁
文章来源: 译言 于
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美国田纳西州一名巡回牧师因长期性侵儿童被判终身监禁，其妻子也被认定协助犯罪。
据当地时间8月20日的消息称，35岁的本杰明·加利克（Benjamin Garlick）在为期两周的审判后，被陪审团裁定犯有七项加重强奸儿童罪、六项加重性接触罪等多项罪名。巡回法院法官巴里·蒂德韦尔当庭宣布，对他判处终身监禁且不得假释。他的其余罪名将于今年的11月10日另行量刑。
加利克的妻子、32岁的沙安塔尔·加利克（Shaantal Garlick）被认定犯有两项协助加重强奸儿童罪和两项加重儿童疏忽罪。她此前获准保释，判决后已被收押，同样将于11月10日接受量刑。
据悉，案件起源于2023年8月。默弗里斯伯勒警方特别受害人小组接到举报，开始调查一名当时仅5岁的女童遭受性侵的指控。警方表示，相关侵害行为已持续数年。随着调查深入，又确认了另外两名受害者。调查还显示，身为妻子的沙安塔尔·加利克明知相关情况却疏于保护儿童健康与安全，并协助了侵害行为。
本杰明·加利克此前长期以巡回牧师身份在全国各地开展事工，主要面向西语社区。他与妻子曾在多个州的教会活动中出现，包括佛罗里达、印第安纳、明尼苏达和得克萨斯等地。
夫妻二人与一个名为“La Espada”的事工组织有关联，该组织由其祖父创立，加利克自幼跟随父亲参与相关活动。沙安塔尔则在传记中表示，她18岁时在一次青年会议上结识丈夫，此后就全职参与他的工作。
两人于2023年9月被捕。2024年3月，大陪审团再次提出起诉。警方在调查过程中公开呼吁潜在受害者尤其是西语社区的相关人士提供线索。审判结束后，负责调查的警官表示，儿童保护调查团队的工作确保了受害者的声音被听见，正义得到伸张。
目前，本杰明·加利克已被关押在拉瑟福德县成人拘留中心，等待后续量刑；沙安塔尔也已被收押。这起案件因涉事者长期以宗教身份活动、侵害行为持续多年，以及妻子被认定参与协助而引发关注。法院的判决结果，标志着这起持续数年的案件在司法层面告一段落。
这起案件在美国引发强烈愤慨。许多民众对一名长期以牧师身份活动的人竟能持续数年侵害幼童感到震惊与愤怒，认为这严重辜负了信众对他原本的信任。社交媒体上，不少人质疑巡回事工缺乏有效监管，呼吁加强对涉及儿童的宗教活动的审查。也有声音指出，妻子被认定协助犯罪，更凸显出家庭与社区保护机制的失效。整体舆论普遍要求严惩涉事者，并希望此类案件能推动相关制度完善，避免悲剧重演。
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