美国司法部正准备重启沉寂百年的海上捕获法庭，加快把美军扣押的伊朗油轮及货物判归美国所有，出售后将所得缴入国库。此举意在加强封锁伊朗，并以没收所得抵销战争成本，但预料将面临法律挑战。

休士顿联邦检察官Aaron Reitz向彭博证实，司法部正在恢复这套“古老的海事法律制度”。计划若定案，联邦检察官可透过较简便的程序，取得从敌国或中立国船舶扣押的石油及其他货物。

海上捕获法庭在18及19世纪海战期间相当常见，美国自1898年美西战争后已很少使用，二次世界大战后更完全停摆。美国近年主要依据民事没收法，扣押违反制裁的船舶及货物，但船东及其他债权人可提出主张，往往拖延出售程序。

司法部已和国防部协调，并锁定德州南区联邦法院承办。休士顿港邻近全美最大石化产业聚落，可储存大量原油，也符合海上捕获法庭须由扣押船舶进港所在地法院管辖的规定。

支持者认为，这套制度可缩短油轮及货物变现时间，把收入更快缴入国库，也展现川普政府加强封锁伊朗的决心。

不过，法院须先判断美国是否已进入足以适用捕获法的战争状态，以及国会未授权对伊朗开战，会不会使扣押行动违法。船东及伊朗恐攻受害者也可能提出异议，司法部、海军及法院更缺乏现代实务经验。

法律学者还警告，美国重启这套制度，可能为其他国家开启先例。中国大陆日后若在美中战事中援引相同法律，恐使美国及中立国商船面临更高风险。