▲爱国者飞弹防空系统
美国军火库正面临残酷的飞弹危机。随着对付伊朗的战事进入第7个月，美军高科技武器长期短缺的问题彻底暴露。美国智库「战略与国际研究中心」（CSIS）专家警告，美军现有的弹药库存若用来对付伊朗绝对绰绰有余，但若是与中国爆发冲突，弹药量恐怕只够撑一个月。
对伊战争狂耗250亿美元 库存严重见底
据《星期日早晨》报导，洛克希德马丁（Lockheed Martin）位于阿肯色州的工厂内，飞弹部门负责人卡希尔（Tim Cahill）展示了最新款、专门击落弹道飞弹的爱国者防空飞弹，并形容整个拦截过程就像「用子弹打子弹」，能将目标瞬间蒸发；然而，这颗「子弹」造价高达400万美元。
目前洛克希德马丁每年产量为750枚，但对抗伊朗的战争中估计已发射了1500枚，产能完全跟不上消耗速度。CSIS专家坎西恩（Mark Cancian）指出，包含爱国者、战斧巡弋飞弹、萨德（THAAD）及长程精准打击飞弹等关键武器在内，美军对伊朗发射的弹药成本估计已达250亿美元。
根据美军参谋长联席会议主席肯恩（Dan Caine）的说法，美军至今年4月已打击逾1.3万个目标，让库存消耗得非常严重。坎西恩直言，乌克兰战争是一记警钟，现在情况很明显，美军根本没有足够库存应付持久战；若面对中国的战事，美军弹药可能只够用一个月，「要撑到第二、第三或第四个月，将会是极大的挑战。」
国防部长下令进入「战时状态」 供应链成最大难题
尽管五角大厦否认弹药短缺，称此说法只会助长敌人气焰；但美国国防部长赫格塞斯（Pete Hegseth）已强烈敦促产业界提高产能，进入「战时状态」。洛克希德马丁正试图透过增加班表与自动化，将爱国者飞弹年产量拉高至2000枚。
不过，组装一枚飞弹仅需6周，但制造其4000个零件却要花上2年，只要供应链上500到1000家供应商中缺少一个零件，整条产线就会卡关。
提供火箭发动机的国防承包商L3Harris同样面临挑战。负责人贝丁菲尔德（Ke Bedingfield）透露，火箭燃料必须在烤箱中固化，时间长达数天至数周，且部分零件如喷嘴与锥体往往只有单一供应商，成为交货进度的最大瓶颈。
迎战防空系统 五角大厦转向采购「平价飞弹」
为重建军火库，赫格塞斯呼吁以极大急迫性推动量产，但背后高达兆美元的国防预算却未获多数美国民众支持。
这也促使美军转向与新创公司合作，例如CoAspire公司正在研发一款成本仅需几十万美元的空射巡弋飞弹。该公司负责人登尼（Doug Denneny）表示，这款飞弹仅有200个零件，引擎来自业余爱好者市场，甚至使用市售的BB弹作为配重物。
五角大厦计画采购1万枚这类低成本飞弹。登尼自信表示，虽然这些飞弹不够精致，但只要数量成千上万，即便是中国最先进的防空系统也难以招架。
针对美军何时能恢复战力，坎西恩评估，要将库存补充至对伊朗开战前的水准，大约需要1到5年；若要达到足以让作战计画人员有信心去面对一场与中国交战的水准，则还需要好几年的时间。
