周一，纽约州联合其他21个州及哥伦比亚特区，向纽约南区联邦地方法院提起诉讼，寻求阻止国土安全部（DHS）实施一项有关“公共负担”（public charge）的新规。

新规扩大了移民官员评估申请人是否可能依赖政府援助的自由裁量权，允许其将联邦医疗补助计划（Medicaid）、粮食券（SNAP）及公共住房援助等非现金福利纳入考量，可能使更多移民面临绿卡、签证申请被拒或无法入境的风险。

不过，领取公共福利并不意味着申请会被自动拒绝。移民官员将综合考量申请人的年龄、健康状况、家庭状况、财务状况、教育背景及技能等因素。国土安全部表示，新规旨在确保移民能够自食其力，不依赖纳税人资助的福利。

纽约州总检察长詹乐霞（Letitia James）在联合诉状中指出，国会从未授权对“公共负担”的定义作如此宽泛的解释，国土安全部此举超越了法定权限。原告方认为，新规“武断且反复无常”，国土安全部既忽视了政策可能造成的社会伤害，也未提供充分理由证明其合理性。

詹乐霞在一份声明中表示：“辛勤工作的家庭不应被迫放弃所需的援助，仅仅因为他们担心寻求帮助会导致被驱逐出境。”她批评新规利用这种恐惧，迫使家庭放弃依法享有的食品援助、医疗及其他公共福利。

“公共负担”条款可追溯至1882年的《美国移民法》，旨在确保移民能够自食其力。长期以来，现金救助一直是相关评估的主要考量。川普第一届政府于2020年扩大评估范围，将联邦医疗补助计划和粮食券等非现金福利纳入其中。拜登政府则于2022年发布规则，在很大程度上恢复了此前的做法。

此次新规的范围比2020年版本更为宽泛：它不再具体列出应考量的福利项目，而是授权国土安全部评估申请人“是否领取了任何须经经济状况审查的公共福利”。

“保护移民家庭联盟”政策主任格舒（Maddie Geschu）指出，新规还允许移民官员将在美出生、拥有美国公民身份的子女所领取的福利，作为评估其外籍父母绿卡申请的负面因素。

参与诉讼的各州警告，如果大量“混合身份家庭”因担心移民申请受阻而退出福利项目，相关公共健康成本可能转由州政府承担，各州也可能因此损失数十亿美元的联邦配套资金。

而纽约市等移民人口众多、且高度依赖联邦资金的城市，预计将受到更大冲击。周一，在纽约市的牵头下，芝加哥、旧金山、西雅图、加州圣克拉拉郡及华盛顿州金郡共同在联邦法院提起另一项诉讼，挑战这项预计于本周五生效的政策。

官员们批评新规缺乏明确界定和制约机制，称其为“对移民家庭的攻击”。

纽约市市长曼达尼（Zohran Mamdani）在声明中表示：“新的‘公共负担’规则试图让移民家庭远离那些几十年来保障人们温饱与健康的福利项目。纽约人将因害怕而不敢看病，或不敢寻求依法享有的援助。”

他警告称，这种恐惧不会局限于联邦政府针对的家庭：“那些完全符合福利领取资格的家庭也会感受到这种‘寒蝉效应’，而所有纽约人都将为此付出代价。”