特朗普总统与中国领导人习近平去年在韩国釜山会面。
一年前，美国和中国在韩国举行的会议上达成贸易休战，这有助于为两国面临失控危险的经济关系恢复一些稳定性。
这项协议迫使特朗普总统撤回了对中国出口商品的惩罚性关税，并促使中国承诺维持关键矿产的出口，此前中国为回应特朗普关税而切断了这些矿产的出口。
随着中国领导人习近平将于本周晚些时候来到华盛顿与特朗普会晤，谈判代表们似乎正准备延长该协议。周日晚上，美国官员表示，在特朗普与习近平于本周会晤时，他们将讨论建立人工智能对话机制，并促进能源和消费品等非敏感商品的贸易。
但是，尽管白宫计划举行热烈的国宴和其他隆重仪式，美中之间的休战比表面上看起来更加令人不安。它并未阻止两国政府继续采取针对彼此的行动，这些行动有时险些彻底破坏该协议。两国都指责对方违反了去年10月在韩国做出的承诺。
美国官员表示，中国对汽车、半导体和电动工具所需的许多矿产的出口仍然受到过度限制，导致部分企业对供应状况感到担忧。中国对农产品的采购落后于承诺的水平。此外，美国公司也对中国国务院自3月以来发布的一系列法令深感担忧，这些法令扩大了中国政府对在华运营的跨国公司的权力。
这些规定限制了对中国境内供应链的未经授权的审计——此类审计是企业遵守强迫劳动法所必需的，并处罚那些遵守针对中国企业实施的外国制裁的企业。这些规定还加强了对对外投资和矿产出口的国家监管，这引发了北京将对全球商业施加多大影响的疑问。
美国官员也继续禁止更多中国技术进入美国，从路由器到类人机器人。美国最近指责中国通过其所谓的“工业级蒸馏”复制美国的人工智能模型。
今年6月，美国将一批大型中国企业列入中国军方企业名单。7月，特朗普政府又将数十家中国公司列入与强迫劳动相关的贸易黑名单。
作为回应，中国制裁了七家帮助企业验证和规划其供应链的美国公司，这些工作中包括对新疆棉花进行检测——美国出于对强迫劳动的担忧禁止了这种棉花。这些相互冲突的规定让企业陷入了进退两难的境地，因为如果按照美国法律的要求进行供应链核查，就可能在中国受到处罚。
有人认为，这些举措经过了精心计算，旨在不引起特朗普的注意，以免影响两国整体关系。但它们仍然对太平洋两岸的企业造成了损害，并反映了双边关系中存在的深层次挑战，这些挑战超越了特朗普与习近平之间的融洽关系所能解决的范畴。
“整体关系是自上而下的，特朗普总统和习近平有着非常好的关系，”负责对华谈判的财政部长贝森特7月接受福克斯商业频道采访时说。“但是，你知道，这不能成为他们在私下里搞小动作的借口，”他在提到中方时说。
贝森特说，他有时将这种关系形容为“水球比赛”，领导人们在水面上将球打来打去。但在水下，中国人却在做着“大量的踢腿动作”，他还说，“如果必要，我们也会踢回去。”
中国官方媒体《中国日报》在8月的社论中同意这是一个“绝妙的比喻”，但称其“几乎完全颠倒了现实”，表示美国才是挑起踢腿的一方。
华盛顿智库布鲁金斯学会约翰·L·桑顿中国中心主任何瑞恩(Ryan Hass)表示，“在桌子底下仍然有互相踢小腿的空间”，但是“踢的力度是有限度的”。
何瑞恩在上周的一次布鲁金斯学会小组讨论会上表示，两国领导人在韩国达成的“君子协定”为技术限制、关税和对台行为等高度敏感问题设定了界限，但并未限制两国在其他领域的行动。
布鲁金斯学会客座研究员米拉·拉普-胡珀在同一场活动中表示：“过去几个月里，我们看到双方都在进行某种试探和摸索，以了解在保持领导人层面关系缓和的同时在竞争层面可以采取哪些行动。”
“我认为我们谁都无法确切预测这样的安排能持续多久，”她说，并称这是“处理大国关系的一种极其独特的方式”。
双方官员将把焦点放在下周发布积极声明上。美国正在敦促中国兑现今年早些时候做出的购买美国农产品和波音飞机的承诺。
两国似乎都希望在建立新的“贸易委员会”方面取得进展，该委员会可以降低双方各300亿美元商品的关税。分析人士正在密切关注，这些会议将在人工智能安全和伊朗战争等问题上取得多少进展，以及双方是否会讨论台湾或中国在美投资问题。
但大多数分析人士认为，此行的最大重点将是确保两国间的基本稳定得以持续。据熟悉谈判情况的人士透露，中方推动将于11月到期的当前贸易休战期进一步延长，但美国提议仅延长六个月，以便对谈判保持更严格的控制。
在周五的记者会上，一位政府官员拒绝透露是否会延长贸易休战协议，并表示这将列入会议议程。该官员还表示，中国在向美国和全球经济供应稀土方面的表现没有达到美国的期望，这一问题也将被纳入讨论，还有人工智能安全以及中国在美国芬太尼危机中的角色等话题。
本周的会谈可能只是为延长休战奠定基础，任何公告都将在晚些时候发布。在周日接受《金融时报》采访时，美国官员表示，贸易休战协议要到11月30日才正式到期，因此无需立即延长。
前美国贸易官员、灯塔全球战略咨询公司董事总经理莎拉·舒曼表示，中方希望休战尽可能延长，但美国希望进行更频繁的重新谈判，以便就中国尚未履行的承诺向其施压。
“从美国的角度来看，目前中国在关键矿产和稀土方面的承诺仅勉强达标，”舒曼说。“我预计，中国在本次会议上就关键矿产提出的方案将直接决定休战协议是否延长以及延长多久，”她还说。
华盛顿智库新美国安全中心高级研究员杰弗里·格茨表示，在未来几个月存在一种“真实风险”：一方可能无意中越过另一方视为红线的界限，从而破坏贸易休战。
“我认为，随着时间的推移，出现某种此类误判或误解的可能性相当大，”他说。
