在上一篇中，写到了GRAF SPEE战舰在二战开战初期的成果和它的终结。与它同时还有另一艘德国战舰在北大西洋打劫商船，不过成绩寥寥，没等得英国组织队伍来追捕它就撤回本土了。

在以后一段时间，德国海军忙于配合陆军作战，未动用大型战舰袭扰大西洋航运。

1940年底开始，德国开始动用两艘姐妹舰Gneisenau和Scharnhorst在大西洋出击盟国海运航线。这时候英国已经开始实行由有战列舰为中心的护航舰队来保护船队。这两艘德国船配置的11寸大炮远远劣于英国用于护航的一战期间没有受到华盛顿条约限制的具有15寸火炮的战舰，所以对于有护航的船队绕着走，只能攻击一些零散的没有护航的商船，几个月下来战果有限只击沉了几万吨的商船。

在这期间，德国在加紧准备一艘可以说是横空出世的战舰BISMARCK号。BISMARCK号是超过所有各海军强国此前所建造的最大的战列舰，满载达到5万吨，配置8门15寸大炮，这个与英国前条约的战舰相当，但是它的速度达到30节，远超过英国旧舰的24节。而英国后条约的战舰如PRINCE WALES，只有14寸炮和28节。所以这艘船是英国的心腹大患。丘吉尔后来回忆当时他们知道任何一艘英国军舰跟BISMARCK号都无法单挑。

德国为了建这艘超级战舰花费了巨额的资源，相当于50艘潜艇以上的造价。



BISMARCK号1940年9月出厂开始试航，11月开始射击训练。1941年4月，德国海军策划下一轮到大西洋打劫的行动时，手头上只有BISMARCK和与它速度相配的PRINZ EUGEN，其他的都因受损在修理而且也跟不上它的速度。

1941年5月19日BISMARCK离开港口与PRINZ EUGEN汇合从波罗的海七绕八绕地转出来沿着海岸航行。BISMARCK船上除了标准的大约两千船员之外还带了额外的大概两百水手准备来驾驶截获的敌国商船。在这段路上是受到德国地面基地的空军保护是安全的。它们出来没多远就被瑞典人发现了并且把详细情况泄露给了英国。英国于5月21日派出侦查机在挪威海岸拍到了德国舰队的详细情况。



英国在此时在斯卡帕湾的海军基地有三艘战列舰和一艘航空母舰。不过这时候英国在应用舰载机攻击大型装甲军舰上还没有建立有效的方法。这个发明是日本人的。英国随后派出的18架轰炸机因为天气不佳没有找到目标一无所获。

5月21日夜，BISMARCK离开挪威向西北方向企图通过格陵兰和冰岛之间的海峡进入广阔的大西洋。它到了那里英国人就麻烦大了到哪里找它去，它碰到的任何有一艘战列舰护送的船队都会被它一一吃掉没人能挡得住。5月22日英国侦查机再次造访挪威的时候发现船不见了，于是英国舰队一哄而出去追捕BISMARCK。

5月23日，BISMARCK在海峡碰到两艘远远劣势的英国巡洋舰，开了几炮把它们赶跑了。这两艘船自知不敌，远远地跟在后面随时报告对方的位置，这才是最要命的。BISMARCK不怕这两艘小船，怕的是它的位置被英国总部掌握。

5月24日清晨，BISMARCK在地平线上看到两艘军舰烟囱排出的黑烟:英国战舰HOOD和PRINCE WALES来了。05:55BISMARCK开始射击。

HOOD吨位47000，8门15寸炮，是前条约军舰。

PRINCE WALES吨位44000，10门14寸炮。

这两个加一起按说对付BISMARCK和只有8门8寸炮的PRINZ EUGEN也是够的，但是有一个东西叫运气。。。

运气其实也只降临于有准备的人。。。BISMARCK号从交付海试到投入战斗这短短的几个月里，整合出来的战斗力的职业水平是令人敬佩的。交火不久，一颗15寸炮弹打进HOOD号火药库，引爆了100吨火药。HOOD号被炸成两段，在8分钟内沉没。舰上1419人只有3人被救上来。HOOD是邱吉尔钟爱的军舰，经常乘坐出行。它的损失令邱吉尔大为震惊。

这一下子就剩下PRINCE WALES被两艘船一起打，一炮打到舰桥炸死了除了舰长和另一个人之外的所有人。PRINCE WALES于06:13下令放烟雾退出战斗。

BISMARCK被击中三弹，麻烦的是前油仓进水了不能用了而且在船后留下油迹，英国人再也不愁找不到它了。

英国方面在震惊之余动员所有能动员的力量来追捕BISMARCK，共计6艘战舰，两艘航母，13艘巡洋舰，21艘驱逐舰。在上面地图里看得很清楚。

BISMARCK因为漏油的问题需要回到法国修理，在那里可以得到空军的保护。当晚它受到英国舰载鱼雷轰炸机的攻击，一颗鱼雷打在320毫米厚的装甲带上，没有造成很大损失。英国追击的舰队因为要回避德国潜艇走之字，走着走着赶不上BISMARCK。25日3:00目标从雷达消失了。

英国在失去目标以后派出飞机和舰只四处寻找BISMARCK，终于在26日由侦察机找到了，这时候BISMARCK离法国安全的范围已经只有不到一天的路了。这时候英国的主力舰还都离得很远，英国唯一能用得上的是航母上的15架鱼雷轰炸机。

26日19:10鱼雷轰炸机起飞，于20:47找到目标开始攻击。一发鱼雷击中了船的方向舵使得舵卡在12度的方向上不能动。BISMARCK只能原地绕圈子，它的末日来到了。21:40舰长LUTJENS致电希特勒，“我们将战斗到最后一发炮弹”。

27日晨，有9门16寸炮的RODNEY和10门14寸炮的KING GEORGE V来到了。08:47双方开始交火。09:02一发16寸炮弹打到BISMARCK前舰桥，杀伤了大部分指挥人员只剩一个海军少校指挥。这时尽管舰只尚未接近沉没，为了避免被英国俘获少校命令在船上布置炸药准备自沉，但是10:05一发14寸炮弹打来把少校等人炸死。

这时失去抵抗能力的BISMARCK被大大小小英国舰只用各种口径的武器和鱼雷围打。BISMARCK四处进水但是这些攻击都一时无法把它击沉。

10:20，自沉的炸药爆发了，这时因为进水太多甲板已经跟水面相齐。10:40，它终于沉没不见了。

在船上的大约2200人，只有114人被救起。英国舰只因为担心停留在那里会受到德国潜艇的攻击，没有花很多时间捞漂在海上的人。

1989年，以发现TITANIC出名的探险家Robert Ballard，在大西洋底大约4000多米的深度发现了BISMARCK的残骸;除了尾部被炸断，它仍然基本完整。它将作为那段历史的见证永远留在海底。