马迪奎野生动物保护区（Madikwe）在南非也算得上远近闻名。保护区靠近博茨瓦纳，处在多种生态环境交汇的区域，因此拥有丰富的野生动物资源。据说在保护区里能看到非洲的“五大”猛兽，即狮子、猎豹、大象、犀牛和非洲野牛。我们在那里住了两天，每天坐着越野车寻找动物，忙得不亦乐乎。
因铁路离保护区尚有一段距离，列车停在一个废弃车站后，我们换乘大巴继续向西北方向行驶。一个多小时后，才抵达隐藏在树林和灌木之间保护区营地。
这个保护区中的所谓营地，就是商业旅店，既保留了原始荒野感，又带着舒适的殖民时代风格。木质平台、茅草屋顶、露天休息区，以及远处不时传来的鸟叫，特别是站在门前欢迎我们的工作人员递上来的饮料，让人立刻产生一种宾至如归的感觉。原来，车上的服务人员下了车就先于我们火速赶到营地，为的就是制造这种感觉。
马迪奎是野生动物的天堂，也是观鸟爱好者梦寐以求的地方。安排好住处后，我们立即登上敞篷越野车，开始了在这里的第一次草原野生动物巡游。
最先看到的是两头大象，就在我们房间的不远处。看样子像哥俩，在我们一帮游人面前耍把式。接着是成群的斑马和羚羊。这里不是动物园，却是它们真正的家。尽管保护区中住着不少凶猛动物，但它们在自家地盘上显得特别自在。
忽然，司机放慢车速。不远处的灌木阴影下，一头雄狮正静静躺在那里。相隔不远，还有一只。所有人瞬间安静下来。它们离我们并不远，金色鬃毛在午后的阳光下闪着微光，巨大的身体散发出一种天然的压迫感。
车开到跟前，它们甚至懒得看我们，只是懒洋洋地抬了抬头，这里是它们的地盘，好像我们这些外来游人根本不值得它们在意。
刚和狮子告了别，司机就听到了其他司机的招呼，于是开着越野车一路狂奔。途中，在一片金色的草丛中，发现了三头非洲野牛。他把车停下来，让我们尽情拍照。
在与大部队汇合之前，我们终于发现了犀牛。一只带着幼崽的犀牛安详地在夕阳下吃着晚餐。好几辆越野车停在它们前面，母子俩愣是该干嘛干嘛，大有一种“我的地盘我做主”的风范。
太阳渐渐西沉，整片草原被染成金色。远处传来不知什么动物低沉的叫声，天气开始慢慢变凉。导游为了让我们体验一下置身荒野之中的乐趣，特意带来各种小吃和酒水饮料。端着酒杯在犀牛的地盘看它们晚餐，那种体验真是令人难忘。
三个小时很快过去。可当越野车返回营地时，每个人脸上都带着一种难以形容的兴奋。因为非洲真正迷人的地方，并不只是风景。而是它仍然保留着一种现代世界已经越来越少见的原始感。
夜幕降临后，营地亮起温馨的灯火。晚餐后，抬头仰望南半球浩瀚星空，耳边偶尔还能听到远处动物的叫声，非洲夜晚特有的凉意开始弥漫。
为了看动物，第二天又起了个大早。越野车驶出营地时，天空刚刚泛起淡蓝。出了营地没多远，眼神好的司机就发现了一只鬣狗。他将车开起来不紧不慢地跟着它，以便通过追踪它来发现更多早起的动物。不料，跟了一会儿，还是被它甩掉了。在野外观察动物有趣的一天就这样开始了。
被鬣狗甩掉之后，我们继续前行。突然，一只犀牛出现在前方，它正缓慢穿过灌木丛。再往前，是一群羚羊，其中两只正在打架，犄角相触。看到我们来了，才鸣金收兵，向草原深处走去。
突然，司机又停了下来。原来司机发现了母狮，还不止一头。它们静静地趴着，目光专注，面容严肃，似有大事发生。司机告诉我们，看这头狮子的眼神，它正处于狩猎状态。
于是，他将车开到一处开阔地，准备让我们观看一场狮子狩猎的场面。据说，母狮负责狩猎，经常集体行动。
看这头狮子的表情，它正在准备随时投入战斗，与追赶过来的狮子对猎物形成合围之势。
在这些狮子紧张地准备战斗之时，好几辆越野车的游客都赶过来观战，这大大影响了狮子们的情绪。狮子们坚持了没多久，索性改变计划，中断了狩猎活动。结果，我们这些吃瓜群众未能观看到狮子狩猎的场面，看到的却是一场人类干扰自然界动物活动的现场表演。
午饭时，才有机会仔细看了一下周围环境。紧邻营地餐厅，是一个拥有大片湿地的湖，湖畔和湿地中水草丰盈。十几头大象在湿地中悠然自得地进食嬉戏，丝毫不在意近在咫尺的我们对它们评头品足。一群一组的斑马、角马和其他动物不时地来到湖畔饮水，整个一幅动物世界和平共处的画面。除了个别的猴子跳到我们桌上偷拿水果外，院里叫声婉转的漂亮鸟和蹦蹦跳跳的狒狒都招人喜欢。整个营地更像一个各种动物聚集的场所。
下午再次出发观看野生动物。荒野阳光炽烈，动物似乎更多。马迪奎的鸟类超过 300 种。这可给我们那些喜欢打鸟同伴提供了机会。长枪短炮在保护区里大显身手。
当晚，营地为我们举办了一次篝火晚餐。火堆噼啪作响，烤肉的香气在空气中弥漫。夜色降临后，星空像被重新点亮。当地姑娘小伙子们跳起节奏明快有力的非洲舞蹈，把野营的气氛推向高潮。
爹三天，天还没有完全亮，营地工作人员便前来敲门。这天是我们在马斯奎生物保护区的最后一天。为了看全非洲“五大”，我们简单洗漱后，又登上越野车，开始了清晨的动物追踪。
太阳尚未升起，整个草原仍笼罩在寒风之中。拍完日出，越野车缓缓驶过低矮灌木与金色草地，荒原上安静得几乎能听见风吹过草尖的声音。
可能是因为天冷，这天遇到的动物不多，途中遇到的几只斑马、角马、长颈鹿，已提不起人们的兴趣，大家最想见到的当然是猎豹。
非洲的五大猛兽，我们在这里已经看到了四种，只有猎豹尚未遇到。司机也理解我们的心情，一会儿举起望远镜东张西望，一会儿下车检查动物粪便，查看它们的踪迹。直到快要打道回府时，他的同伴用对讲机呼叫，说某个位置发现猎豹踪迹。小伙子二话没说，调转车头，立即风驰电掣般向那个地方开去。紧赶慢赶，终于赶到了出现猎豹的地方。
车慢下来后，顺着司机手指的方向，但见五只猎豹在灌木丛中穿行。这里没有围栏，它们也没固定路线。这里是它们自由生活的领地，我们只能悄悄地跟在后面，远远观看。不一会儿，猎豹便都消失在灌木丛中。不管怎么说，我们在马迪奎自然保护区里看到了所有非洲五大猛兽，也算获得了一种心理满足。
回到营地时，太阳已经升起。早餐后，大家开始办理退房，重新整理行李。短短两晚，大家好像已经与这片草原建立了某种奇妙联系。因为马迪奎真正让人难忘的，并不只是狮子、大象或长颈鹿，而是那种人与自然之间最原始的关系。
随后，我们乘车前往南非和博茨瓦纳边境的出入境口岸。南非这边的出境手续很简单，但博茨瓦纳的入境手续则等了一个多小时。海关工作人员有条不紊地工作，整个过程保持着非洲特有的缓慢节奏。
我们这车人，也趁着这个机会，站在海关大院的空地上海空天空地闲聊。
过境之后，列车重新启动。窗外的土地开始越来越空旷。一查地图，原来我们正在穿越南回归线，并驶向著名的卡拉哈里盆地（Kalahari Basin）东缘。
列车穿越荒野，车轮与铁轨发出有节奏的撞击声，我们的生活节奏也随着这列缓慢前行的火车再次减速。
第二天早晨醒来时，列车已经驶入非洲腹地。在博茨瓦纳境内，没有安排城市参观，也没有任何下车活动。随车历史学家Nic继续他的讲座，介绍博茨瓦纳和津巴布韦。这次，我们则躲在包厢里看风景。
窗外是一望无际的原野。低矮的灌木、稀疏的树林，以及偶尔掠过的红色土地，构成了南部非洲典型的荒原景象。